El metanol o alcohol metílico es el alcohol más sencillo de este grupo de compuestos. Sus principales características vienen dadas por su grupo funcional -OH. También es conocido como alcohol de madera por el método de obtención de los egipcios, pirolizando madera.
El metanol tiene diferentes usos. Disolvente industrial y se emplea como materia prima en la fabricación de formaldehido. También se emplea como anticongelante en vehículos, combustible de bombonas de camping-gas, disolvente de tintas, tintes, resinas, adhesivos... El metanol también es usado como combustible.
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| Configuración espacial de la molécula de metanol. |
Líquido incoloro de bajo punto de ebullición (64.7 ºC). Densidad 0.79 g/ml. Pm: 32.04 g/mol.
Soluble en agua y disolventes polares. Alcohol orgánico. Fórmula semidesarrollada CH3-OH
Es una sustancia tóxica, que no debe estar presente en los alcoholes de baja y alta graduación.
Pero por desgracia es frecuente en bebidas clandestinas y/o adulteradas, por el tipo de elaboración o por destilaciones deficientes o rápidas a las que no se les ha deshechado la "cola" en el proceso. Estas bebidas espirituosas de alta graduación adulteradas son las que popularmente se conocen como "garrafón". Y proceden de un mercado ilegal, cada vez más a la alza. Es muy importante saber donde se compra estas botellas y evitar los punto de venta que nos den desconfianza.
En concentraciones elevadas el metanol puede causar dolor de cabeza, mareo, náuseas, vómitos y muerte (la ingestión de 20g a 150g se trata de una dosis mortal). Los primeros síntomas son muy parecidos o familiares a la resaca, pero no se deben confundir. Hay que tener un consumo moderado de bebidas alcohólicas, rechazar aquellas que al paladar no nos den confianza y nunca vender bebidas alcohólicas a menores de 18 años. Y recordad que con vehículos, 0.0, es incompatible conducción y alcohol.
Una exposición aguda causa ceguera o pérdida de la visión, dañando seriamente el nervio óptico.
Una exposición crónica puede ser causa de daños al hígado, incluso llegar a cirrosis.
